Sea Shepherd, le combat d’une vie

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« Si les océans meurent, nous mourrons » — Lamya Essemlali

Il y a des rencontres qui changent une trajectoire. Celle de Lamya Essemlali avec Paul Watson à Paris en fait partie. Un moment décisif qui la conduit, en 2005, à rejoindre l’ONG Sea Shepherd. Trois ans plus tard, elle en devient présidente en France, tout en assurant un rôle clé dans la coordination des campagnes internationales.

Connue du grand public grâce à la série Whale Wars (diffusée en France sous le titre Justiciers des mers), l’organisation s’est illustrée par ses actions directes contre la chasse baleinière japonaise, dénonçant le massacre d’espèces pourtant protégées.

Aujourd’hui, Sea Shepherd célèbre plusieurs décennies d’existence à l’échelle internationale, tandis que sa branche française s’est imposée comme un acteur majeur de la défense des océans. Malgré des moyens financiers limités, l’ONG compense par une détermination sans faille, une créativité constante et un courage reconnu.

Pour Lamya Essemlali, Paul Watson incarne cet engagement total : un homme « hors du commun » qui met ses talents au service d’une cause essentielle — la protection des baleines, des dauphins, des phoques et, plus largement, de toute la biodiversité marine menacée.

Des combats menés à travers le monde

Arrivé en France le 2 juillet 2014, Paul Watson y a trouvé un terrain d’action et de liberté. Il y a multiplié les conférences, publié plusieurs ouvrages et mené, même à distance, des campagnes décisives. Parmi elles, l’arrêt d’activités de navires braconniers en Antarctique, la lutte contre des flottes illégales utilisant des filets dérivants interdits, ou encore la protection des cétacés et des tortues marines dans différentes régions du monde.

Reconnaissant envers la France, il n’hésite pas à qualifier le pays comme l’un des plus importants dans son parcours :« Je remercie tous les sympathisants de ce merveilleux pays. »

Mais au-delà des actions spectaculaires, le message porté par Sea Shepherd est clair et urgent :la situation des océans est critique. Pollution, surpêche, destruction des récifs coralliens, zones mortes, forages en mer ou encore chasses illégales mettent en péril l’équilibre marin — et, par extension, celui de l’humanité.

Un engagement pour l’avenir

Pour Paul Watson, la réponse passe par l’engagement individuel : chacun peut agir, quels que soient ses talents ou sa profession. Avocats, enseignants, artistes, journalistes… tous ont un rôle à jouer dans la construction d’un monde plus respectueux du vivant.

Cet engagement est aussi profondément humain :« Je suis honoré de servir toutes les créatures vivant sur terre et dans les océans. Leur beauté, leur intelligence et leur force m’ont inspiré. Je suis un homme heureux. »

Lamya Essemlali, elle, rend hommage à celui qui a bouleversé sa vie, tout en saluant l’ensemble des soutiens qui permettent à l’ONG de poursuivre ses missions.

Cette aventure, faite de combats, d’espoir et de détermination, est racontée dans un ouvrage de 265 pages publié chez HarperCollins. Un livre qui rappelle, avec force, l’urgence d’agir pour préserver la vie — et notre futur commun.